A tecnologia que permite a transmissão simultânea de dois ou mais comprimentos de onda em uma única fibra óptica, utilizando canais ópticos distintos para transportar informações independentemente, é denominada multiplexação por divisão de onda óptica (WDM). Essa técnica engloba tanto a multiplexação por divisão de frequência (FDM) quanto a multiplexação por divisão de comprimento de onda (WDM). O sistema WDM requer um multiplexador (MUX) e um demultiplexador (DEMUX), também conhecidos como combinador/separador de ondas, instalados em cada extremidade da fibra. Esses dispositivos são responsáveis pelo acoplamento e separação dos diferentes comprimentos de onda.